Joumana leert Nederlands én werkt mee bij de gemeente Delft

Joumana Ataia werkt twee dagen per week mee bij de gemeente Delft om de Nederlandse taal beter te leren. En Joumana is niet de enige die leert. Roeland van der Meij, leidinggevende bij de beleidsafdeling Samenleving & Advies: “We zijn ontzettend blij met Joumana. We dragen een steentje bij voor een ander, maar we leren zelf ook veel!”

De beleidsafdeling Samenleving & Advies houdt zich bezig met werk, inburgering en samenleven met iedereen. “We willen Delft een stukje mooier maken, en zorgen dat iedereen mee kan doen. Dan moeten we zelf ook het goede voorbeeld geven. Doen wat je zelf zegt,” legt Roeland uit. En dus bood de afdeling graag een taaloefenplek aan via Werkse!. Een taaloefenplek helpt statushouders de Nederlandse taal te oefenen en kennis te maken met de werkcultuur in Nederland.

Wennen
Joumana en Roeland maakten enkele maanden geleden kennis met elkaar. En na een prettig gesprek ging Joumana twee dagen in de week aan de slag bij de gemeente. Iedere maandag en dinsdag werkt ze mee op de afdeling op het Stadskantoor.  Joumana heeft in Syrië, Turkije en Verenigde Arabische Emiraten werkervaring als financieel accountant. In het begin was de enorme hoeveelheid van informatie en de maatschappelijke onderwerpen wel even wennen. Maar vanaf het eerste moment maakte Joumana duidelijk dat ze meer wilde dan alleen de taal oefenen. “Ik wil niet alléén de taal leren. Ik wil mezelf ook nuttig maken.” Roeland vult aan: ‘Joumana is gewend om met cijfers en begrotingen te werken. Dat ontdekken meer collega’s. Ze vragen dan steeds vaker om hulp in haar vakgebied.”

Gewoon doen
Na drie maanden vroeg Joumana of haar tijd verlengd kon worden. “De mensen hier zijn vriendelijk en heel behulpzaam. Ze moedigen mij aan om mee te gaan naar overleggen. De sfeer is heel goed.” De taaloefenplek werd verlengd. Roeland is enthousiast over het samenwerken met Joumana. ‘De taaloefenplek laat zien dat meedoen begint met een kans. Het is eigenlijk niet heel moeilijk. Je moet het gewoon doen. Mijn advies voor andere werkgevers is dan ook: Doe het gewoon!’

Tijd maken
Maar hoe doe je dat dan? Roeland legt uit: ‘We hebben eerst gekeken: kunnen we hier tijd voor maken? Want het kost tijd om iemand te begeleiden, samen koffie te drinken, opdrachten te bespreken. Maar iedereen wilde graag meedoen. Er kwam een rooster waarin collega’s zich konden inschrijven om met Joumana samen te werken.” Joumana: “Ik had in het begin vijf vaste gezichten, maar nu heb ik met zeker de helft van afdeling al samengewerkt.”

En wat begon als een oefenplek voor taal, werd als snel meer. Roeland: “We leren zelf ook. Bijvoorbeeld hoe ingewikkeld ons taalgebruik eigenlijk is. Het daagt ons uit om duidelijker te praten. En ons werk wordt nog meer tastbaar: waar doen we het voor?”

Goede indruk
Joumana spreekt ondertussen steeds beter Nederlands. Vanaf dag één in Nederland  spreekt ze het zoveel mogelijk. “Ik vind de Nederlandse taal mooi. Ik hoor mensen elke dag, en probeer het gelijk te spreken. Natuurlijk maak ik fouten, maar mensen helpen mij.” Haar inzet en zin om te leren maken indruk. “Goede voorbereiding hier op het kantoor helpen mij,” vertelt ze. “Ik lees vooraf een rapport goed door, dan kan ik het overleg beter volgen.”

Roeland ziet hoe uitdagend het is om op een beleidsafdeling de taal te leren. “We praten veel, en snel. We gebruiken veel moeilijke woorden, vakjargon en afkortingen. Misschien zijn we misschien niet de makkelijkste plek om Nederlands te leren, maar we laten zien dat het wél kan. Of beter gezegd, Joumana laat zien dat het wel kan, wat ontzettend knap is. En als je er tijd in steekt, geeft het veel terug.”